Fiestas y Celebraciones en Aguadulce, Coclé, Panamá

Minería en Panamá: 

¿Desarrollo Económico a Costa del Medio Ambiente?

La industria minera ha sido un tema de debate constante en Panamá, ya que promete un impulso significativo en el desarrollo económico, pero no sin consecuencias para el entorno natural. A lo largo de los años, la minería ha dejado una marca indeleble en el paisaje panameño, planteando preguntas cruciales sobre el equilibrio entre el progreso económico y la preservación del medio ambiente.

Los daños ambientales no solo se producen durante el periodo de operación del proyecto, sino también después del cierre

Realidad ambiental que a simple vista no se detecta, es evidente el mal manejo del tema minero en Panamá, donde las autoridades solo dan importancia a las ganancias y se olvidan de garantizar la calidad de vida a la población.

El fraccionamiento del Corredor Biológico Mesoamericano y los daños ambientales al final los paga Panamá y las poblaciones que viven en los alrededores de este ecosistema afectado por la actividad minera.

Petaquilla Gold y Minera Panamá son dos empresas distintas, pero con un mismo norte: la explotación de minerales en cerro Petaquilla bajo un solo contrato avalado por la Asamblea Nacional (Congreso)  y la destrucción de bosques en un área con una alta biodiversidad regional: el Corredor Biológico Mesoamericano, que conecta a los siete países de Centroamérica y el sur de México.

Esta joya natural se ha visto gravemente afectada y su destrucción empezó hace ya unos 10 años. el avance acelerado de la deforestación, como consecuencia de las actividades mineras que devastan uno de los pulmones de Panamá.

La concesión, otorgada mediante contrato ley No. 9 del 25 de febrero de 1997, abarca un área de 13 000 hectáreas que equivale más o menos a 60 veces el tamaño del distrito Capital. el estudio de impacto ambiental de la obra se especifica la cantidad exacta de afectación: 5900 hectáreas, de las cuales alrededor de 5500 son bosques tropicales de tierras bajas, 320 hectáreas que ya han sido devastadas por “actividades antropogénicas” y 25 hectáreas que corresponden a cuerpos de agua y ríos de agua dulce. Tres importantes cuencas hidrográficas están dentro del área de influencia de la minería: río Petaquilla, río Caimito y río San Juan, estos dos últimos, a su vez, cuentan con ocho afluentes.

“Se ha demostrado que las actividades de desbroce del bosque tropical estan  provocando cambios en las condiciones climáticas y biológicas locales en los bosques adyacentes a las áreas devastadas”, reconoce el estudio de impacto ambiental que realizó Minera Panamá.

Reportes del Ministerio de Ambiente (2021)

En el año 2021, el Ministerio de Ambiente emitió reportes que detallan la reincidencia de la minera en la descarga de aguas residuales sin autorización, así como la disposición de otros desechos, incluyendo llantas de camiones, en el área del proyecto.

Durante ese mismo año, la minera experimentó un derrame de aguas con sedimentos que fueron arrojadas a las tinas de relave. En julio, se emitió un informe con imágenes que mostraban el río con un tono blancuzco, impactando negativamente el afluente de las poblaciones cercanas a la mina en Coclé.

Voces Locales: Beneficios y Preocupaciones en Torno a la Empresa Minera 

Si bien es cierto la empresa minera ha traído a las comunidades algunos beneficios como las construcción de las calles, en materia ambiental ,Antes de que se instalara la minería, las comunidades se abastecían del agua del río. Ahora, las tomas de agua están ubicadas en los puntos altos para evitar cualquier contacto con sustancias contaminantes.

Areas como Coclesito mantuvieron una producción de café y de palma de pixbae. de manera tal que permitía la comercialización ,desde que se instaló la minería en la zona, la producción de pixbae disminuyó drásticamente y Los campesinos han dejado de producir café para irse a trabajar con la minería. en cuanto a los cultivos muchos de estos ya no crecen debido a la gran contaminación de los suelos y el aire en el Área de Coclé. 

“Las personas, especialmente los jóvenes, hoy tienen un ingreso por el empleo que ofrece la empresa, pero mañana ¿qué tendrán?”.

Donde antes había árboles, vida y un Corredor Biológico funcionando, ahora, hay tierra pelada, maquinarias y destrucción. 

Manifestantes protestan contra el contrato gubernamental con la minera canadiense First Quantum -y su filial Minera Panamá- en la Comunidad de Cocle distrito de Aguadulce el 30 de octubre de 2023. (Ramses Villarreal)